伊達家といえば伊達政宗が有名でしょう。独眼竜として名高い戦国武将です。しかし、その伊達家の歴史の影には、家を支え、ときに動かしてきた女性たちの姿もありました。久保姫・阿南姫・義姫ーー伊達家に影響を与えた三人の姫たちをご紹介します。
■久保姫(1521~1594)
奥州一の美少女とうたわれた伊達家繁栄の礎
岩城重隆の娘として生まれ、奥州一の美少女とうたわれた女性です。
その美貌は広く知られ、嫁ぎ先を巡って伊達氏や相馬氏らと対立し、軍事的な争いにまで発展しました。
伊達家への影響
久保姫はもともと別の家へ嫁ぐ予定でしたが、嫁入りの途中で伊達晴宗が横槍を入れ、久保姫を奪い去ったといわれています。
波乱の出会いでありながら、その後の夫婦仲は良好で、二人の間には阿南姫・輝宗ら11人もの子供が生まれました。晴宗は生涯側室を持たなかったとも伝えられています。
多くの子どもたちは周辺諸家との婚姻にもつながり、久保姫は伊達家の血縁と勢力拡大を支えた、まさに繁栄の礎となった女性でした。久保姫の美貌が、奥羽における伊達家の未来を変えたのかもしれません。
■阿南姫(1541~1602)
甥・伊達政宗と刃を交えた女城主
伊達晴宗の長女として生まれ、伊達政宗の伯母にあたる女性です。須賀川城主・二階堂盛義に嫁ぎ、二階堂家の正室となりました。盛義の死後は、跡を継いだ子を支えながら家中をまとめ、自ら須賀川城を守る立場となります。
伊達家への影響
1589年、勢力拡大を進める甥・伊達政宗と対立することになります。通常であれば実家である伊達家へ戻る立場とも考えられますが、阿南姫は降伏勧告を拒み、自ら徹底抗戦する姿勢を示しました。
女性でありながら政宗軍を相手に激しい籠城戦を繰り広げた阿南姫の存在は、政宗の奥州統一戦に立ちはだかった印象的な存在として語り継がれています。
阿南姫は親族である政宗を前にしても、自ら家を守ることを選んだ女性でした。血縁よりも家の誇りを貫いた覚悟が、伊達家の歴史に強く刻まれたのかもしれません。
■義姫(1548~1623)
奥羽の鬼姫と恐れられた政宗の母
出羽国の大名・最上義守の娘として生まれ、伊達輝宗のもとに嫁いだ女性です。伊達政宗の母として知られています。気丈な性格から奥羽の鬼姫とも呼ばれていました。
伊達家への影響
義姫は最上家と伊達家を結ぶ中心人物であり、両家を支える存在でした。夫・輝宗と兄・最上義光が対立した際には自ら戦場に赴き、両軍の争いを止めたとも言われています。
後世には政宗との不和を語る説もありますが、政宗が家督を継いだ後も書状のやり取りや政宗の正室・愛姫との交流も確認されています。
義姫は最上家と伊達家を結び、自ら戦場へ赴くほどの愛と覚悟を持った女性でした。鬼姫と呼ばれるほどの強き母の存在が、伊達家の未来を守ったのかもしれません。
まとめ
美貌で伊達家の未来を変えた久保姫、家を守るため実家・伊達家と対立した阿南姫、強さと愛情で伊達家を支え抜いた義姫――伊達家の歴史をたどると、そこには常に強い女性たちの姿があります。
それぞれの形で戦国の世を生き抜いた彼女たちの存在は、表舞台に立つ武将たちに劣らぬ大きな影響力を持っていました。三人だけではなく、政宗の正室・愛姫をはじめ、伊達家に影響を与えた女性は他にもいます。
伊達家は、女性たちの力がとりわけ大きかった戦国大名家の一つといえるでしょう。奥羽の名門にふさわしく伊達家の女性たちは、誰よりも強かったのかもしれません。